Dénigrée de toutes parts, la fonction RH a plusieurs cartes à jouer pour se réhabiliter estime Michel Barabel, maître de conférences en GRH. En revenant aux 4 rôles essentiels du « business partner » défini par Dave Ulrich: administratif (payer, répondre aux obligations légales) ; stratégique (en appui de la direction générale), facilitateur (accompagnateur du changement grâce aux politiques de formation) et un rôle de proximité (à l’écoute des collaborateurs). Or, note Michel Barabel, de nombreux professionnels RH n’ont pas respecté ces quatre missions.
Plusieurs axes de légitimation sont identifiés par l'universitaire. Le premier, c’est la dimension humaine. Le DRH doit désormais être reconnu comme un expert capable de conduire des innovations. Il doit aussi se positionner comme "l'éclaireur" qui comprend l’évolution de la société. Sans oublier d'être un “justicier”, soucieux de l’épanouissement des gens, proche de leurs préoccupations.