S'appuyant sur son expérience de CFO du Hardware Club, Jean-Baptiste Cousin, définit le rôle particulier du DAF dans une petite structure : il doit permettre aux équipes métiers de se focaliser sur la création de valeur et donner à la direction générale les clés de lectures permettant de rapides prises de décision. Il doit investir pour cela quatre domaines : l’administratif, le juridique, les RH et enfin la finance.
Le terme de CFO qui tend à s'imposer pour définir la fonction est trompeur, estime Jean-Baptiste Cousin, dans la mesure où il met l'accent sur la finance, laissant dans l'ombre des métiers essentiels comme l'administratif qui « représente presque 50 % de la fonction », mais aussi le juridique et les RH trop souvent négligés dans une petite structure.